品牌的門檻—觀看的視角
一直以來倫倫都會觀察各種品牌，除了本身對品牌很有興趣之外，也可以思考山本口金店還能嘗試什麼有趣的計畫。在觀察品牌的時候分成兩路，線上喜歡看instagram等官方頁面，比起漂亮或有規劃的頁面，倫更重視的是他們的價值觀、看待世界的方式...就算不常發自己的作品，只要能從品牌分享的日常看出他們的價值觀，依舊會是非常吸引人的關鍵。這是線上很有趣的地方，一個品牌的態度、風格是什麼？建立出一個品牌世界觀，觀眾就會走在品牌的世界觀上面，有點像是哈利波特的世界那樣的感覺，你願意跟著他玩他的遊戲規則...這也是一個品牌核心理念的重要性。
而線下的部分，倫看重的是陳列和完整度，商品擺設出來能不能吸引到她？一眼就看得出來在賣什麼嗎？我問她有沒有看過一些作品很棒，卻感覺還沒長大的那種品牌，她說這是很多牌子會面臨的難關，也是她一直很想做的事情——幫助品牌變得完整。
那怎樣才算是在營運的品牌呢？對倫來說，能夠支撐自己的生活才算是一個品牌立足最一開始的門檻，品牌養得起自己，那才是在做品牌，而這其中不可或缺的就是商業頭腦、行銷、經營等等，這些讓許多創作者都感到苦惱的部分。有些一起經營的創作者更會陷入迷思，因為創作者在一起看到的東西有時候是單向的，和一個單純的外人看更是非常不一樣，常常會覺得許多品牌沒有辦法被看見非常可惜。
危機四伏
為了避免陷入這樣的苦惱，工作夥伴也常常在討論要如何才能不斷進步。前陣子剛好認為已經經營品牌到一個稍微穩定的時期，卻突然意識到一些危機感，山本在「山本口金店」之前就已經營過不同品牌，卻從未走到現在這步，因為山本擅長的部分是在從無到有的創造，但要走得更遠並非一個人能夠做到。能夠走到這麼這裡，是因為一路以來加入了不同夥伴，而要繼續向前的現在，對於工作室的所有夥伴而言一切都是未知，在這個未知中要怎麼繼續生存下去是個很大的挑戰。
以現在這樣一直維持直接對消費者的銷售，會不會武器其實很少呢？要怎樣才能夠有所突破呢？因此想試試看商業合作的模式會有怎麼樣的可能性。正巧在這時突然出現一個去日本參加展會的機會，能夠同時對到商家和散客，更能在國外參考到其他品牌的設計、經營、運作等等，山本口金店就決定飛去日本參加看看展會了！
為了參加日本展會，我們特別做了幾個品項的限定款式，加入一些台灣元素想分享給日本的朋友（詳情歡迎至專欄「NEW ENERGY 日本展會-限定商品紀錄」觀看），除了限定商品的規劃之外，事前的聯繫、接洽、翻譯、文宣等等過程都學到了一課...我們也在現場看到許多日本的品牌，驚豔於他們的精緻、巧思、完整...和日本的品牌交流可以說是非常特別的經驗，面對當地的客人更能發現和台灣的客群不太一樣，訝異之餘也能夠重新思考要打進國外市場需要的能力和特色。
除了展會本身，在其他的天數裡也走訪了一些品牌實體店鋪、選物店等等，勘查一番後，也是非常有收穫。
代官山小店之旅
印象最深刻的是去代官山時，去逛當地的選物小店，店裡從護手霜、肥皂、耳環、線剪、鍋子、碗盤、麵包刀...全部都有，看似不相關的各種類型雜物，全部擺在一起的時候卻不會覺得奇怪，他們似乎精準地知道什麼東西會吸引這裡的客群，東西跟東西擺在一起的時候大家會一起買單，這樣太有巧思和又有質感的小店，讓人不勝佩服。
這樣的模式就像是我們一直想嘗試的「廠牌」概念，有足夠強的中心理念，然後往外發散，根基足夠的時候，才能夠穩定的成長和嘗試。而我們也認為核心是各種經驗的累積，在每個經驗的層層疊疊之上才能漸漸找到中間的交會是什麼。
核心價值
講到這樣的核心價值，也讓我們開始反思「山本口金店」這個牌子的核心價值會是什麼？倫倫在看山本一路以來的作品，發現他對「老物」有很大的執著，除了喜歡老件之外，作品也喜歡選擇低彩度的復古配色、常使用作舊的手法，在品牌風格上，山本口金店其實都有老的元素在，喜歡這些時間的痕跡，歲月流逝的感覺。但真正喜歡老物，似乎更在於它的長久耐用。
老物的意義
山本認為，老物留存至今，還能夠正常使用，就表示這個東西的材質非常紮實，東西的本質並不會因為時間而改變，過了很多年、被使用過，仍然歷久不衰，喜歡這種長久陪伴的感覺。
而倫倫原本並沒有在看老物，但喜歡特別東西的她，在某次跟著山本去陽明山附近的老物店後驚為天人，看見老東西的可愛，精緻的做工、前衛或是特殊的設計...還有那些時間感停住的感覺...這想必也是喜歡老物的原因。
「那其實我們的商品也有達到這樣的本質耶！」除了本身看起來復古外，山本選的材質特點似乎也都著重在它的長久耐用，真材實料才有可能走的長遠，成為真正的老件。不喜歡選會化掉的那種，因此無論是真皮還是口金都是放久了依然能夠存在的材質。口金用到鬆掉只需要用鉗子就能輕鬆回復，而真皮更是長遠，用了１０年一樣是皮革...這些是我們看待老物的方式、製作的心態。
尋找品牌的核心價值
雖然尚未找到更穩固的核心概念，但在努力向前的同時我們也非常幸運的參加到很多有趣的計畫，我們品牌有特色和活力的地方想必還是多元、創新，包容力也很廣，並非最看重實質利益所得，合作、寄賣、參展、市集...等等都有它無法取代的價值，後續更能發酵出意想不到的機會。像是因為獲獎而有機會參與台灣的展會，又在台灣的展會上牽到線，能夠去日本走這一趟。我想這些歷程都是很棒的養分，而繼續前行的過程中一定能夠更認識我們自己的吧！